Los parámetros son medidas o características específicas que se utilizan para evaluar la calidad del agua, y pueden variar según el propósito del análisis. Proporcionan información sobre diferentes aspectos como la composición y propiedades del agua, lo que permite determinar si es adecuada para diversos fines.
Las categorías fundamentales de parámetros para monitorear el agua son:
PARÁMETROS FÍSICOS:
- Temperatura: La temperatura del agua puede influir en la capacidad para disolver sustancias y en el comportamiento biológico de los organismos que existan en ella.
- Color: El color del agua puede indicar la presencia de sustancias disueltas, como minerales orgánicos e inorgánicos.
- Turbidez: La turbidez evalúa la claridad del agua mediante la dispersión de la luz, y puede revelar la presencia de partículas en suspensión.
- Olor y Sabor: Estos parámetros valoran las características sensoriales del agua y pueden indicar contaminación.
PARÁMETROS QUÍMICOS:
- pH: Mide el grado de acidez o alcalinidad del agua. El pH es importante porque afecta la solubilidad de sustancias químicas y la disponibilidad de nutrientes para organismos acuáticos.
- Conductividad: Evalúa la capacidad del agua para conducir corriente eléctrica, lo que puede estar relacionado con la concentración de iones y sales disueltas en el agua.
- Dureza: Evalúa la concentración de minerales, especialmente calcio y magnesio. Puede afectar la formación de incrustaciones en tuberías y la calidad del agua para uso doméstico.
- Oxígeno Disuelto: El oxígeno disuelto es esencial para la vida acuática, y en niveles bajos pueden indicar condiciones adversas para los organismos.
- Nutrientes: Esto incluye la medición de nitratos, nitritos y fosfatos. Los niveles elevados de nutrientes pueden causar la proliferación de algas y la eutrofización.
PARÁMETROS BIOLÓGICOS:
- Coliformes Fecales: Detectan la presencia de bacterias de origen fecal y son indicativos de contaminación, y por ende un riesgo para la salud.
- Recuento de Bacterias: Evalúa la cantidad total de bacterias en una muestra de agua.
- Biomarcadores: Pueden incluir pruebas de ADN o ARN para identificar organismos específicos en el agua, como patógenos.
PARÁMETROS RADIOLÓGICOS:
- Isótopos Radiactivos: Tal y como el término lo supone, se utilizan para medir la presencia de elementos radiactivos en el agua.
PARÁMETROS MICROBIOLÓGICOS:
- Recuento de Microorganismos: Puede contener bacterias, virus y otros microorganismos indicativos de la calidad microbiológica del agua.
- Taxonomía de Microorganismos: Identifica y clasifica los microorganismos presentes en el agua.
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METALES PESADOS:
Incluye la detección de metales como plomo, mercurio, arsénico y cadmio, que pueden ser tóxicos en concentraciones elevadas.
La combinación de varios de estos parámetros proporciona una imagen completa de la calidad del agua, así como su idoneidad para los diferentes usos del agua según su nivel de pureza, como el consumo humano, la agricultura, la industria y la preservación del medio ambiente.
